Елмор Никълбъри, санитарен работник в Мемфис, марширувал с Мартин Лутър Кинг, почина на 92
МЕМФИС, Тенеси (AP) — Елмор Никълбери, дългогодишен санитарен работник в Мемфис, участвал в ключовата стачка през 1968 г., довела до Преподобният Мартин Лутър Кинг младши в града, където беше убит лидерът за граждански права, почина на 92 години.
Никълбъри почина на 30 декември в Мемфис, според некролог от Р.С. Погребална къща "Луис и синове", която поемаше услугите му. Причината за смъртта не беше разкрита.
Никълбери беше един от около 1300 чернокожи санитарни работници, които сформираха синдикат и излязоха на стачка, след като двама колеги, Екол Коул и Робърт Уокър, бяха смазани от дефектен компактор на камион за боклук докато търсят подслон от дъждовна буря в задната част на камиона на 1 февруари 1968 г. Мнозина се борят да плащат сметките и да изхранват семействата си, докато се стремят към по-добро заплащане, условия на труд и придобивки.
„Нямахме къде да се изкъпем, да си измием ръцете, нищо“, каза Никълбери пред Associated Press в интервю от 2018 г.
Кинг дойде в Мемфис, за да подкрепи стачката и да изгради подкрепа за своето Движение на бедните хора. Той ръководи шествие на улица Бийл на 28 март 1968 г., което се превръща в насилие, когато полицията и протестиращите се сблъскват. Никълбери беше един от демонстрантите, които се присъединиха към Кинг този ден в града на река Мисисипи.
„Много хора бяха ударени и започнаха да бягат. Бях ударен по ръката, така че слязох до реката“, каза Никълбери. „На много хора им се разболяха кучета... Беше лошо през това време. Много зле."
Кинг беше планирал още един марш, но беше смъртоносно прострелян, докато стоеше на балкона на мотел Lorraine на 4 април. Санитарните работници в крайна сметка сключиха сделка за по-високо заплащане и подобрени условия.
„Когато той дойде, всички бяхме щастливи, защото решихме, че ако той дойде в града, ще получим по-добри условия на работа“, каза Никълбери. „д-р Кинг беше велик човек.“
На 50-ата годишнина от убийството на Кинг Никълбери припомни прочутата реч „Връх планина“, която Кинг произнесе в една бурна нощ в храма на Мейсън в нощта преди да умре.
„Той знаеше, че нещо ще се случи . Той можеше да го почувства - каза Никълбери. „Когато говореше така, имаше силата в гласа си.“
Никълбери е работил за санитарния отдел на Мемфис в продължение на 65 години. Той е служил в американската армия и е бил уволнен с чест, преди да започне работа за отдела на 21-годишна възраст.
„Стоях пред вратата две седмици, опитвайки се да си намеря работа“, каза Никълбери. „Тогава един мъж ми каза: „Момче, ти идваш тук от две седмици, седмица или две.“ Казах. „Да, сър.“ Той каза: „Влез, момче.“ Влязох и на следващия ден започнах да събирам боклука.
Никълбъри и други санитарни работници получиха няколко награди през следващите години. Мемориал близо до храма Clayborn, където организаторите раздаваха известните плакати „Аз съм мъж“, които носеха по време на протести, почита тяхното наследство.
„Усилията на стачкуващите с техните емблематични плакати „Аз съм мъж“ и на хората с добра воля в Мемфис доведоха до забележителен напредък в расовите отношения и равенството на труда и завинаги промениха моя град към по-добро“, заяви представителят на САЩ Стив Коен, демократ от Мемфис, в изявление след смъртта на Никълбери. „Стачката и последиците от нея бяха определящ момент за Мемфис и за страната.“
